Hvad er Alexithymi (Alexithymia)?
“Hvordan går det?”
“Hvad føles rigtigt?”
“Hvordan har du det?”
“Hvad er din mavefornemmelse?”
Ofte tager vi for givet, at alle mennesker kan svare på disse spørgsmål - og gerne med det samme.
Men hvis ovenstående spørgsmål ofte eller måske altid har voldt dig problemer, så læs med her.
I dette blogindlæg fortæller jeg nemlig hvad alexithymi er og hvad kendetegnene er - for at du bedre kan forstå dig selv eller én du holder af.
Ingen ord for følelser
Ordet alexithymi betyder løst oversat fra græsk: ingen ord for følelser.
Det var psykoanalytikeren Peter E. Sifneos, der i 1970’erne opdagede at nogle af hans patienter havde store problemer med at verbalisere deres følelser.
Han opfandt et begreb om dette personlighedstræk, som han kaldte for alexithymi (alexythimia på engelsk)
Alexithymi er stadig meget lidt undersøgt, men får stadig mere og mere interesse ift. forskning og behandling.
Det ser nemlig ud til at alexithymi kan optræde sammen med neurologiske tilstande og psykiske lidelser, som har betydning for vores forståelse af disse tilstande samt behandling. Fx mener man, at 50% af alle autister har alexithymi.
I dag forstår man alexithymi som et genetisk personlighedstræk, der kan variere fra menneske til menneske.
Alexithymi er altså ikke en selvstændig diagnose, men et begreb, der refererer til vanskeligheder ved at mærke og udtrykke følelser.
Hvad er kendetegnet ved alexithymi?
Alexithymi er karakteriseret ved følgende:
→ Vanskeligheder ved at identificere og skelne mellem følelser og kropslige oplevelser ved emotionel arousal (følelsesmæssig påvirkning)
→ Problemer med at beskrive følelser overfor andre
→ Reduceret evne til at fantasere og forestille
→ Stimulus-bundet, ekstern orienteret kognitiv stil
→ Vanskeligheder ved at forstå og beskrive andres følelser
Lad mig give nogle konkrete eksempler på ovenstående:
Prøv at forestille dig, at dit hjerte hamrer afsted og at du ikke ved præcis hvorfor.
Er det vrede? Angst? Stress? Glæde?
Måske kan du forestille dig, hvor ubehageligt det vil være - at du ikke er i stand til at fortælle din oplevelse og følelse til andre og at du ikke er i stand til at finde ud af, hvad den “rigtige” handling i netop dette øjeblik vil være.
Bør du sætte grænser og sige fra (vrede)? Eller søge tryghed under dynen (angst)?
Et andet eksempel på alexithymi er, at du måske godt ved, hvad du føler, men ikke er i stand til at verbalisere det overfor andre.
Jeg møder fx en del mennesker, som ikke kan verbalisere deres følelser og behov, når de er meget trætte, angste eller kede af det.
Det er ofte et problem for partnere, venner eller familiemedlemmer, fordi de ikke ved, hvad de skal gøre for at hjælpe den anden.
I værste fald bliver partneren frustreret eller vred over den manglende kommunikation, hvilket vil gøre personen mere utryg.
Et tredje eksempel på alexithymi er, at du mærker en bestemt følelse, men ikke forstår HVORFOR du har denne følelse og ikke forstår, hvad denne følelse fortæller dig.
Det er altså svært at finde ud af hvilken handling, denne følelse “ønsker” du skal gøre for at nedregulere den.
Er alexithymi er problem?
At have alexithymi behøver ikke nødvendigvis at være et problem - det kommer an på, hvordan den enkelte har indrettet sit liv og hvilke relationer man har til andre.
Som du kan se på ovenstående eksempler, kan det dog sommetider være et problem ikke at kunne forstå/mærke sine følelser, fordi vi ofte bruger vores følelser som et kompas for vores behov, som fører os et bestemt sted hen.
Lad mig forklare:
Hvis du fx føler dig meget vred, vil denne følelse fortælle dig, at du har behov for at sætte en grænse - det kan fx være, at du siger fra overfor et bestemt menneske.
Hvis du er meget ked af det, vil denne følelse fortælle dig, at du har brug for omsorg, som du måske kan få fra en partner/ven.
Vores følelser er så at sige “vejvisere” for hvilke handlinger, vi bør foretage os og hvilke valgt vi bør træffe.
Som du kan se, kan en person med alexithymi være i risiko for at have vanskeligt ved at regulerer følelser, træffe gode valg, mærke sig selv og i det hele taget passe på sig selv.
Men for mange med alexithymi er det største problem andres reaktioner.
Når deres forældre, partnere eller venner bliver frustreret over, at de ikke kan fortælle, hvordan de har det og hvad de har brug for.
I værste fald kan dette føre til en følelse af, at være forkert, fordi man ikke er i stand til at forstå sine egne eller andres følelser.
Så hvis du kender en med alexithymi, så læs mine råd til dig nederst i blogindlægget.
Men inden da, vil jeg gerne lige punktere en forestilling om, at mennesker med alexithymi skulle være kolde eller ligeglade med andres følelser.
Tænker mennesker med alexithymi ikke på andres følelser?
Når du læser ovenstående eksempler tænker du måske at mennesker med alexithymi er kølige eller ikke tænker over andres følelser.
Men rigtig mange af de mennesker med alexithymi er det næsten omvendt.
Netop fordi de kan have vanskeligt ved at forstå andres følelser, prøver de af al kraft netop at forstå, være empatiske og venlige overfor andre.
Det er måske ikke altid at mennesker med alexithymi gætter rigtigt på den andens følelse eller forstår den til fulde. Men de er ofte ekstremt hensynsfulde og vil næsten gøre hvad som helst for at den anden får det bedre.
Ofte på en måde hvor de så glemmer at deres egne behov og bliver udmattede.
Gode råd til at håndtere alexithymi
Og nu til mine tips - både for dig, som kan genkende alexithymi hos dig selv eller for dig, som holder af et menneske med alexithymi:
Råd til pårørende
Læs og forstå hvad alexithymi er.
Giv din partner/familiemedlem tid og fred til at verbalisere følelser - acceptér, at der kan gå timer eller dage, før personen forstår, hvad der skete/hvordan det føles.
Acceptere svar som “det ved jeg ikke” eller “det er jeg i tvivl om”.
Hjælp din partner/familiemedlem med at forstå/verbalisere følelser.
Råd til dig med alexithymi
Læs og forstå hvad alexithymi er.
Find et “trygt sted” til at udtrykke følelser.
Udtryk evt. følelser med kunst, bevægelse eller musik.
Kommuniker evt. via kort/skrevne sætninger (samtalekort, nedskrevne følelser/behov), hvis du har vanskeligt ved at verbalisere følelser/behov.
Brug træning, gåture og naturen til at bearbejde følelser.
Øv dig i at forstå dine følelser ved at skrive dagbog - en dagbog vil også kunne vise et mønster ift. dine følelser.
Få hjælp af mennesker du føler dig tryg ved, til at forstå dine følelser og sætte ord på.
Jeg håber denne artikel har givet dig en ide om, hvad alexithymi er og hvordan det kan opleves for den enkelte.
Hvis du vil vide mere, kan du evt. prøve at google dig frem på nettet.
Gruppe for autister
Har du lyst til at lære mere om dig selv og samtidig møde andre mennesker på spektret?
Kom med i vores autisme-gruppe, hvor møderne består af psykoedukation og erfaringsudveksling mellem deltagerne.
